바람만 불어도 아픈 통풍

통풍(痛風)은 이름 그대로 바람만 불어도 통증이 느껴지는 질환입니다. 통풍 환자는 서구화된 식습관으로 인해 매해 꾸준히 증가하고 있는데, 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 2012년에 비해 2016년 통풍 환자가 10만여 명 가까이 늘어난 것으로 나타났습니다.
이렇게 통풍 환자가 급증하게 된 원인은 고령화 사회 및 성인병 등 만성질환이 늘어난 영향도 있지만, 통풍은 오히려 너무 잘 먹어서 생기는 질환입니다. 앞서 말한 서구화된 식습관과 인스턴트식품을 즐겨 먹는 습관, 과도한 음주로 인해 매년 젊은 남성층에서 환자수가 꾸준히 증가하고 있습니다. 못 먹던 시절에는 찾기 어려웠던 질환이 지금은 흔히 볼 수 있는 병이 된 것입니다.
통풍은 체내에 요산의 농도가 높아지면서 요산염 형태로 요산 결정체를 만들어 관절이나 다른 조직에 들러 붙으면서 관절 내 염증 및 변형을 일으키는 대사성 질환입니다. 요산 결정체는 관절뿐만 아니라 신체 내부의 어느 곳에든 돌아다니며 침착해 다양한 증상을 일으킬 수 있는데, 특히 다리와 발에 많이 나타납니다.

 

통풍을 일으키는 원인

통풍의 가장 큰 원인은 신체 대사 활동 후 생겨난 요산이 제대로 배출되지 않고 과하게 체내에 쌓이기 때문입니다. 정상적인 사람이라면 요산은 신장을 지나 소변으로 녹아 배출되는 것이 일반적이나 요산이 소변으로 제대로 배출되지 않고 혈관을 돌아다니다가 관절에 쌓이면 신체에서 외부 바이러스로 인지해 공격하면서 통풍 증상이 나타나게 됩니다. 통풍 증상은 엄지발가락 통증과 열감이 가장 심하고, 관절 부위에 외상은 없지만 열이 지속적으로 나타난다는 것이 특징입니다.

족부 외에 손, 무릎에도 결절이 생겨나고 관절이 점점 뻣뻣해지면서 통증이 심해지는데, 특히 요산 결절이 생긴 부위는 증상이 심할 경우 피부 궤양까지 발생할 수 있고 뼈의 기형으로까지 진행될 수 있어 빠른 치료와 관리가 필요합니다.

통풍은 꾸준한 치료도 중요하지만 평소 식습관을 개선하면서 관리해야 하는 질환이기 때문에 식단 조절이 가장 큰 관건입니다. 이 때문에 통풍의 예방과 치료를 위해서는 식습관 관리가 무엇보다 중요하다. 통풍은 혈액 내 요산 수치가 높아지면서 나타나기 때문에 요산을 많이 만들어내는 음식은 피하는 것이 좋습니다. 또한 생성된 요산 배출이 원활히 이루어지지 않아 발생하는 경우도 많습니다.  요산은 퓨린이 함유된 음식을 먹고 난 뒤 신체 대사 과정에서 남은 물질이 혈액 속에서 농도가 높아지면 통풍 발생률을 높이게 됩니다.

 

 

 

통풍의 증상

통풍을 치료하지 않으면 발작성 관절염의 빈도가 점점 잦아지고, 침범하는 관절 수도 많아지며, 회복하는 시간도 점점 길어집니다. 관절염이 반복적으로 발생하면서 관절이 점차 상합니다. 관절염이 만성으로 발전합니다. 또한 통풍성 결절이라 불리는 덩어리가 관절 주위나 피하 조직에 나타나기도 합니다. 이러한 통풍성 결절은 요산 결정체의 덩어리로 신체의 어느 부분에서든 생길 수 있습니다. 주로 팔꿈치, 귀, 손가락, 발가락, 발목 등에 생깁니다. 요로 결석을 형성하기도 합니다.  통풍 환자들은 고혈압을 동시에 가지고 있으면서도 모르는 경우가 많아 요로 결석이 생기는 것과 함께 콩팥도 상합니다. 드물게는 관절염보다 선행하여 요로결석증이 나타나는 환자도 있습니다. 
 
통풍의 증상은 다음과 같습니다.

① 엄지발가락, 발목, 무릎 등 한 군데 관절이 갑자기 빨갛게 부어오릅니다. 손을 댈 수 없을 정도로 통증이 심합니다.
② 통풍이 심하면 발열과 오한이 동반됩니다.
③ 관절염이 처음 생겼을 때는 대개 수일 지나면 저절로 소실되어 완전히 회복된 것처럼 보입니다. 그 후 상당 기간 발병하지 않다가 결국 비슷한 관절염이 다시 발생합니다.
④ 엄지발가락 관절에 염증이 잘 발생하는 것이 특징입니다. 무릎, 발, 발목, 손목, 팔꿈치 등에 관절염이 발생하기도 합니다.
⑤ 얇은 이불이 스치기만 해도 아파서, 대개 양말을 신지 못하고 걸음을 제대로 걷지 못합니다.
⑥ 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 이루지 못합니다.

 

 

통풍의 치료방법

통풍 치료법은 다음과 같습니다.
 
① 혈액 속 요산 수치를 낮추기 위한 약물 요법
급성 관절염 발작을 치료하기 위해 안정 치료와 약물 치료를 시행합니다. 약물은 소염제를 처방합니다. 일단 급성 발작이 완전히 가라앉기를 기다린 다음에 요산 저하제 치료를 계획합니다. 통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며, 장기간 복용하면서 통풍을 관찰해야 합니다.
관절 발작의 빈도가 매우 드물거나 다른 신체 부위의 통풍 합병증이 없으면 식이 요법이나 금주 등 비약물 요법을 우선 시도할 수 있습니다. 그러나 관절염이 자주 나타나거나, 가족력이 있거나, 관절 손상, 요로 결석, 통풍 결절이 이미 온 경우에는 혈액 내 고요산 혈증을 낮추는 치료를 평생 지속해야 합니다. 이를 통해 관절염은 물론 다른 장기의 합병증을 예방해야 합니다.

② 식생활 개선
통풍은 식습관과 비만 때문에 생기는 경우가 많으므로, 식생활을 개선해야 합니다. 고단백, 고칼로리식에는 통풍성 관절염의 원인이 되는 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있으므로 주의해야 합니다. 잦은 음주, 비만, 고콜레스테롤 혈증, 당뇨, 고혈압 등이 있는지 확인하고 이를 치료해야 합니다. 저퓨린 식이요법인 야채를 많이 섭취해야하고 금연이 필요합니다.

 

 

 

통풍이라면 피해야 할 음식

우리가 흔히 불포화지방산과 오메가3가 풍부해 몸에 좋다고 알고 있는 등 푸른 생선에는 퓨린 성분이 많이 함유되어 있어 통풍을 유발하는 요산의 생성을 촉진합니다. 이 때문에 일주일에 2회 이상 먹지 않는 것이 좋습니다. 소시지나 햄 같은 가공육 또한 많이 먹지 않는 것이 좋습니다. 가공육에는 고기인 단백질 외에 지방, 염분 함유량이 높고 퓨린 역시 많이 함유되어 있기 때문입니다.
잦은 음주로 인한 과도한 알코올 섭취도 통풍을 유발하는데, 술 중에서도 특히 맥주에 퓨린 함량이 높아 맥주를 너무 많이 마시는 것은 좋지 않습니다. 과당이나 인공 감미료가 많이 들어 있는 음료수도 요산 수치를 상승시키는 대표적인 음식입니다.

 

 

 

통풍에 좋은 관리법 및 음식

- 하루 1.5~2L 수분 섭취해야 합니다.
- 탄산음료 및 가공음료 섭취 줄여야 합니다.
- 섬유질, 엽산, 비타민C가 풍부한 토마토, 오이, 상추 등의 채소 섭취를 해야 합니다.
- 김, 미역, 다시마, 파래 등의 해조류 섭취해야 합니다.
- 계란 및 우유, 치즈, 버터 등의 유제품 섭취해야 합니다.
- 고단백 식사보다는 쌀이나 보리, 밀, 메밀과 같은 곡류와 채소, 단백질을 적절히 섭취하는 한식 위주의 식사를 해야 합니다.
- 식사조절을 통해 비만이 되지 않도록 관리해야 합니다.
- 적절한 운동 및 신체활동을 통해 신진대사 높여야 합니다.